VOCs (Volatile Organic Compounds) คือ สารอินทรีย์ระเหยง่าย สารvocsถูกใช้ในเฟอร์นิเจอร์ไม้ทั้งไม้จริง ไม้mdf ไม้อัด particleboard กาว สีย้อมไม้ ฯลฯ ฉะนั้นหากคุณเคยได้กลิ่นฉุนของสารเคมีจากตู้ไม้ ก็เพราะไอของสารเหล่านั้นกำลังระเหยออกมานั่นเอง

ฟอร์มัลดีไฮด์ (Formaldehyde) เป็นสารเคมีสังเคราะห์ที่มีการผลิตมาก เรียกได้ว่าทำสถิติเป็น 1 ใน 25 ชนิดของสารเคมีที่มีการผลิตสูงสุดในโลกของอุตสาหกรรมเคมี มีกลิ่นฉุนแสบจมูก ไม่มีสี และติดไฟง่ายที่อุณหภูมิห้อง

เฟอร์นิเจอร์ เครื่องไม้ เป็นแหล่งที่ปล่อย ฟอร์มาลดีไฮด์ออกมาสู่บรรยากาศภายในอาคาร จากงานวิจัยพบว่า เมื่ออุณหภูมิห้องสูงเกิน 26 °C ปริมาณความเข้มข้น ของฟอร์มาลดีไฮด์จะเพิ่มสูงขึ้น และในพื้นที่ไม่มีระบบระบายอากาศ ปริมาณความเข้มข้นของฟอร์มาลดีไฮด์จะเพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน

สารฟอร์มัลดีไฮด์ที่อยู่ในวัสดุตกแต่งภายในและเฟอนิเจอร์นั้น อาจปล่อยสารระเหยที่เป็นพิษออกมาในบ้านของเราได้นานนับสิบปี
ผู้ที่สูดดมสารระเหยฟอร์มัลดีไฮด์ จะมีอาการอาการเฉียบพลัน คือ แสบตาและระคายเคืองในทางเดินหายใจ ทำให้เกิดอาการอักเสบ มีอาการไอ และในระยะยาวจะมีอาการพิษเรื้อรัง ซึ่งทำลายระบบประสาทส่วนกลาง ทำลายระบบหายใจ จนทำให้เกิดเป็นโรคมะเร็ง โรคภูมิแพ้และหอบหืด นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของระดูและระบบการเจริญพันธุ์ด้วย

ปี ค.ศ.2010 สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น รวมทั้งประเทศแถบยุโรป ได้กำหนดวัสดุที่มีส่วนประกอบของสารฟอร์มัลดีไฮด์ ออกเป็น 5 กลุ่ม โดยเรียงลำดับกลุ่มตามจำนวนการปนเปื้อนของสารฟอร์มัลดีไฮด์ กลุ่มที่เรียกว่า Class E5 มีการปนเปื้อนสูงสุด และลดการปนเปื้อนลงไปจนถึง Class E0 ซึ่งมีการปนเปื้อนไม่เกิน 0.03 mg ต่อไม้ 100g และอนุญาตให้มีการใช้หรือนำเช้าวัสดุที่มีส่วนประกอบของสารฟอร์มัลดีไฮด์ที่อยู่ใน Class E0 เท่านั้น

ฟอร์มาลดีไฮด์ เป็นอันตรายต่อ ระบบทางเดินหายใจ ดวงตา และอาจเป็น สารก่อมะเร็ง อย่างไรก็ตามมีข้อโต้เถียงในระดับสากลใน ประเด็นการจำแนกให้ฟอร์มาลดีไฮด์ อาจเป็นสารก่อมะเร็งโดย International Agency for Research on Cancer หรือ IARC (2012) ระบุว่า ฟอร์มาลดีไฮด์อาจเป็นสารก่อมะเร็งกลุ่มที่ 1 จากการเก็บข้อมูลการเกิดมะเร็งในคน ในขณะที่กลุ่มประชาคมยุโรป (EU) จัดให้ฟอร์มาลีนอาจเป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม C3 ซึ่งหมายถึงไม่มีข้อมูลที่ระบุชัดเจนว่า ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสาเหตุของการเกิดมะเร็งในคน ส่วนองค์กรสากลของประเทศสหรัฐอเมริกาจัดให้สารฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ (carcinogen)

อย่างไรก็ตามถือว่าเป็นเรื่องยาก ถ้าจะให้เลี่ยงสารเหล่านี้ได้ 100% แต่เราสามารถลดการสัมผัสกับสารเหล่านี้ได้ ทั้งการระบายอากาศภายในห้องอยู่เสมอ และใช้ผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากสารเหล่านี้